Es begann mit einem einfachen „Hi everyone" — und wurde innerhalb weniger Tage zu einem der lebendigsten Community-Threads auf BoardGameGeek. Mẫn Trần, Brettspiel-Designerin und Mitgründerin des vietnamesischen Verlags Ngũ Hành Games, stellte sich Ende Juni im BGG-Forum vor. Was folgte, war eine Welle aus Neugier, Anerkennung und tiefgehenden Fragen — über das Brettspiel-Design in Südostasien, über Geschlechterdynamiken in der Branche und über die Hürden, die kleine Verlage abseits der etablierten Märkte überwinden müssen.

„Es ist unglaublich schwer, als Verlag aus Südostasien wahrgenommen zu werden"

Mẫn Trần und ihr Co-Gründer Toàn Nguyễn veröffentlichen seit 2019 unter dem Label Ngũ Hành Games. Die ersten Titel waren Familienspiele und Filler — kleine, zugängliche Spiele für den lokalen Markt. Für 2026 ist mit Restoration (BGG-ID 443445) das erste strategische Eurogame des Verlags angekündigt — zum aktuellen Zeitpunkt ist das Spiel noch nicht veröffentlicht (BGG-Status: Unreleased). Es handelt sich um ein Worker-Placement-Spiel für 2–4 Personen, inspiriert von der Restaurierung des historischen Điện-Kiến-Trung-Palasts in Huế. Mit einer angepeilten Spielzeit von 45–60 Minuten, einem BGG-Weight von 2,6 und einer frühen Community-Bewertung von 8,9 (basierend auf 32 Stimmen) zeigt Restoration, dass aus Vietnam durchaus anspruchsvolle Titel kommen, die international mithalten können.

Doch der Weg zur internationalen Sichtbarkeit ist steinig. „Wenn man keine Messen besucht, ist es unglaublich schwer, Beziehungen zu Verlagen, Medien oder Hobby-Spielenden außerhalb der Region aufzubauen", schreibt Mẫn Trần in ihrem Eröffnungspost. Sie hat Messen in Singapur, Malaysia, Thailand, Taiwan und Korea besucht — aber Druckkosten für Demos, Versand und internationale Reisen summieren sich schnell. „Ich frage mich immer noch, wie kleine Verlage aus Südostasien ein breiteres Publikum erreichen können, ohne ständig im Flugzeug zu sitzen."

Die Frage traf einen Nerv. In den 19 Antworten des Threads entwickelte sich eine lebhafte Diskussion über Vertriebswege, Import-Händler und die strukturellen Nachteile, mit denen Verlage aus Schwellenländern konfrontiert sind. Kevin von quankygames, der selbst einen Online-Shop für asiatische Importe in Kanada aufbaut, teilte eine Liste unabhängiger Händler in Europa, Australien und Nordamerika, die sich auf Spiele aus Asien spezialisiert haben — von TravelGamesUK über Golden Meeple bis zu Portland Game Collective. „Es sind Leute, die genau diese verlässlichen Quellen für neue und interessante Spiele nutzen – abseits von dem, was sie zu Hause bekommen können", so Kevin.

Die subtile Dynamik: „Wenn er es erklärt, wird es sofort akzeptiert"

Neben den praktischen Hürden sprach Mẫn Trần ein zweites, persönlicheres Thema an: die subtilen Unterschiede in der Wahrnehmung, wenn sie als Frau ein Strategiespiel erklärt — im Vergleich zu ihrem männlichen Co-Designer.

„Das Feedback von Hobby-Spielenden fühlt sich … anders an. Nicht auf offensichtliche oder feindselige Weise, es ist subtiler", schreibt sie. „Wenn mein männlicher Co-Designer das Spiel erklärt, scheinen die Leute die Erklärung oft bereitwilliger zu akzeptieren. Wenn ich dasselbe Spiel erkläre, habe ich manchmal das Gefühl, mir dieses Vertrauen erst verdienen zu müssen." Sie betont, dass sie es nicht beweisen kann — aber es sei oft genug passiert, dass sie begonnen habe, darauf zu achten.

Diese Beobachtung führte zu einer internen Diskussion im Verlag: Wessen Name kommt auf die Schachtel? Bei einigen Spielen ist eine Person klar die federführende Designkraft, während die andere eher entwickelnd tätig ist. „Wir haben überlegt, nur den federführenden Namen zu nennen, entschieden uns aber schließlich, beide aufzuführen. Es spiegelt unsere Arbeitsweise wider – ehrlich gesagt haben wir uns aber auch gefragt, ob zwei Namen das kommerzielle Risiko verringern."

Später habe sie die Zahlen recherchiert und festgestellt, wie selten Spiele mit einer Frau als alleiniger Designerin auf dem Markt erscheinen. Die Frage, die sie an die Community richtet, ist offen und ehrlich: „Ich würde gerne von anderen Frauen im Spieledesign hören. Sind eure Erfahrungen ähnlich? Oder ganz anders?"

Ein „verstecktes Hobby": Die Brettspiel-Szene in Vietnam

Der Thread öffnete für viele BGG-Nutzende ein Fenster in eine Szene, die den meisten bis dahin unbekannt war. „Wie sieht die Brettspiel-Szene in Vietnam im Jahr 2026 aus?", fragte bg_sage — und löste damit eine der detailliertesten Beschreibungen der vietnamesischen Brettspiel-Landschaft aus, die das Forum je gesehen hat.

Mẫn Trần beschreibt eine kleine, aber leidenschaftliche Community, die erst um 2012 herum entstand. Die meisten Brettspiel-Cafés konzentrieren sich auf Ho-Chi-Minh-Stadt und Hanoi. Einen dedizierten Brettspiel-Laden — wie ihn Brettspiel-Fans aus Deutschland oder den USA kennen — gibt es in Vietnam bis heute nicht. „Ich warte wirklich sehnsüchtig darauf, dass es so etwas eines Tages auch in Vietnam gibt", schreibt sie.

Die Sprachbarriere ist ein zentrales Thema: Die meisten Spiele in den Cafés sind auf Englisch, da Englisch in der Schule unterrichtet wird. Vietnamesische Lokalisierungen großer Titel sind selten. Die Community kommuniziert fast ausschließlich auf Vietnamesisch — Mẫn Trần betreibt mit „Hóng Hớt Board Games" eine der größten vietnamesischen Brettspiel-Facebook-Gruppen mit rund 23.000 Mitgliedern. „Wenn man nicht bereits mit lokalen Spielenden vernetzt ist, kann es überraschend schwierig sein, die Community von außen zu entdecken."

Flip9s, der einige Jahre in Huế lebte und dort eine lokale Spielgruppe gründete, bestätigt den Eindruck: „Es fühlte sich wie ein eher verstecktes Hobby an, verglichen mit Großbritannien." Mẫn Trần stimmt zu: „Ich finde, verstecktes Hobby beschreibt es tatsächlich sehr treffend."

Der größere Trend: Südostasien auf dem Vormarsch

Der Thread ist kein Einzelfall. In den letzten Jahren hat die Brettspiel-Szene in Südostasien spürbar an Dynamik gewonnen. In Vietnam gibt es mit dem „Road to Essen"-Wettbewerb einen nationalen Brettspiel-Design-Contest, der gezielt Talente aus der Region fördert und ihnen eine Plattform auf der SPIEL in Essen bietet. Thailand, Indonesien und die Philippinen verzeichnen wachsende Designer-Communities und erste internationale Erfolge. Verlage wie Ngũ Hành Games, Honu Games (Japan) oder Rolling Wizards (Taiwan) zeigen, dass die Region nicht mehr nur Konsumentin westlicher Spiele ist, sondern zunehmend selbst produziert.

Die Herausforderungen bleiben: Internationale Distribution, Sprachbarrieren, fehlende Fachgeschäfte und die schiere Entfernung zu den großen Messen in Essen und Gen Con. Aber die Community reagiert mit praktischer Solidarität — der Thread zeigt, wie BGG-Nutzende aus Europa, Nordamerika und Asien konkrete Hilfe anbieten: Vertriebskontakte, Import-Händler-Listen, Shop-Empfehlungen.

„Macht weiter so!"

Die Resonanz auf Mẫn Trầns Vorstellung war durchweg positiv. „Großartiger Beitrag, Plum! Ich schätze sehr, was du dafür tust, Brettspiele in Vietnam bekannter und zugänglicher zu machen", schreibt Boardgameswithb7. Zauberschwein aus Deutschland entdeckt über den japanischen Händler Honu Games mehrere Titel von Ngũ Hành Games und ist begeistert: „Es gibt so viele Spiele, die ich noch nie gesehen habe – die muss ich mir unbedingt genauer anschauen!"

Der Thread zeigt, was die BGG-Community im besten Fall ausmacht: Neugier auf neue Perspektiven, praktische Hilfsbereitschaft und die Freude daran, das Hobby in all seinen Facetten kennenzulernen — auch jenseits der gewohnten Märkte.

1. BGG-Thread #3728768: „A woman board game designer from Vietnam" — Eröffnungspost von plumtran (Mẫn Trần) und 18 Antworten (25. Juni – 1. Juli 2026)
2. BGG-Eintrag: Restoration (angekündigt für 2026, Status: Unreleased) — Ngũ Hành Games, Designer: Toàn Nguyễn & Mẫn Trần
3. BGG-Verlagsseite: Ngũ Hành Games — Gegründet 2019, Vietnam

Recherchestand: 13. Juli 2026. Der Thread-Inhalt wurde vollständig ausgewertet. Alle zitierten Aussagen sind wörtliche Wiedergaben aus dem Thread.