The Academic: Gamegenic × Tolarian Community College — Die Kickstarter-Deckbox, die fast 4 Millionen Dollar einsammelte
Manche Kickstarter-Kampagnen sprengen jeden Rahmen. Als Brian „The Professor" Lewis vom YouTube-Kanal Tolarian Community College im März 2022 gemeinsam mit dem Essener Zubehör-Hersteller Gamegenic eine Deckbox auf Kickstarter brachte, war das Ziel bescheiden: 50.000 Dollar. Was folgte, war eine der erfolgreichsten Tabletop-Zubehör-Kampagnen der Plattform-Geschichte. „The Academic 133+ XL" — und später die größere Variante „The Academic 266+ XL" — sammelten am Ende knapp 4 Millionen Dollar ein, finanziert zu rund 8.000 Prozent.
Eine Deckbox, entworfen vom „Professor"
Brian Lewis betreibt seit 2013 den Kanal Tolarian Community College, mit über 700.000 Abonnenten einer der einflussreichsten Magic: The Gathering-Kanäle weltweit. Bekannt wurde er vor allem durch seine legendären „Deck Box Reviews", in denen er Trading-Card-Zubehör mit analytischer Präzision auseinandernimmt. Dass ausgerechnet er irgendwann seine eigene Deckbox designen würde, war für viele Fans nur eine Frage der Zeit.
Für die Umsetzung holte sich The Professor Gamegenic ins Boot, das 2019 in Essen gegründete Zubehör-Studio der Asmodee Group. „Gamegenic and I designed a box with all my must-haves and wishes", erklärte Lewis auf der Kickstarter-Seite. Das Ergebnis: Eine Premium-Deckbox, die speziell auf die Bedürfnisse von Commander-Spielern zugeschnitten ist — dem populärsten Magic-Format, bei dem Decks aus 100 Karten bestehen.
Features, die überzeugen
Die „Academic 133+ XL" bietet Platz für über 133 doppelt gesleevte Karten — genug für ein vollständiges Commander-Deck inklusive Token und Sideboard. Ein herausnehmbarer Acryl-Divider trennt das Hauptfach flexibel ab. Besonders auffällig: Die geprägte Silberfolien-Signatur von The Professor auf der Vorderseite, die jeder Box eine persönliche Note verleiht. Das gesamte Design ist im Stil des Tolarian-College-Themas gehalten und kombiniert Funktionalität mit Sammlerwert.
Für Spieler mit noch größerem Kartenbedarf folgte die „Academic 266+ XL" — eine vergrößerte Variante, die ebenfalls während der Kickstarter-Kampagne angeboten wurde und Platz für entsprechend größere Sammlungen oder mehrere Decks bietet.
Die Kampagne: Eine Erfolgsgeschichte in Zahlen
Die Kickstarter-Kampagne lief vom 16. März bis 14. April 2022 und übertraf bereits nach Minuten das gesetzte Finanzierungsziel. Am Ende der 30-tägigen Laufzeit standen 3.999.670 Dollar zu Buche — fast das 80-fache des ursprünglichen Ziels von 50.000 Dollar. Über 3.600 Unterstützer sicherten sich eine oder mehrere Boxen, wobei die genaue Backer-Zahl vermutlich über 4.000 lag.
Die Reward-Tiers reichten vom symbolischen „Freshman"-Tier für einen Dollar bis zu Bundle-Angeboten mit beiden Box-Varianten. Die beliebteste Stufe war der „Student"-Tier für 45 Dollar, der eine Academic 133+ XL in der Standard-Ausführung enthielt und über 1.200 Unterstützer anzog. Limitierte Editionen waren innerhalb kürzester Zeit vergriffen.
Vom Crowdfunding in den weltweiten Handel
Die Auslieferung an die Kickstarter-Unterstützer erfolgte planmäßig im Februar 2023. Anschließend brachten Gamegenic und Tolarian Community College die „Academic"-Deckboxen in den weltweiten Retail-Vertrieb. Seitdem sind sie über Distributoren wie Miniature Market und im stationären Fachhandel erhältlich — zu einem Retail-Preis von rund 50 Dollar.
Dass eine Crowdfunding-Kampagne für eine Deckbox derartige Dimensionen erreicht, ist bis heute beispiellos. Der Erfolg unterstreicht sowohl die Strahlkraft von The Professor als vertrauenswürdige Stimme der Magic-Community als auch die wachsende Bedeutung von qualitativ hochwertigem Zubehör im Trading-Card-Markt.
Quellen- The Academic 133+ XL — Kickstarter-Projektseite (via Wayback Machine, Stand Mai 2022).
- Tolarian Community College: „The Academic Is Here" — Offizielles Ankündigungsvideo auf YouTube.
- Tolarian Community College: „Ich habe eine Deckbox gebaut! Kickstarter live" — Launch-Video der Kampagne.
- Tolarian Community College: „The Academic jetzt im Handel erhältlich" — Retail-Release-Ankündigung.
- Tolarian Community College: Review-Video (Deutsch) — Deutschsprachiges Review der Deckbox.
- Reddit r/EDH: Ankündigung der Gamegenic × TCC-Partnerschaft — Community-Diskussion mit 105 Kommentaren.
- Reddit r/EDH: Review der Academic-Deckbox — Community-Feedback mit 132 Kommentaren.