# Recherche: Embracer Group / Asmodee / Middle-earth Enterprises

**Datum der Recherche:** 21. Mai 2026  
**Zweck:** Journalistischer Artikel zur Hintergrundgeschichte  
**Quellen:** Primärquellen (Embracer-Pressemitteilung, Wikipedia, offizielle MEE-Website via Internet Archive)

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## 1) Embracers Kauf von Middle-earth Enterprises (2022)

### Datum
- **Ankündigung:** 18. August 2022 (Embracer-Pressemitteilung, 06:12 Uhr)
- **Abschluss (Closing):** Oktober 2022 (laut offizieller MEE-Website)

### Verkäufer
- The Saul Zaentz Company (SZC), Berkeley, Kalifornien. SZC hielt die Rechte seit 1976.

### Preis
- **Nicht öffentlich bekanntgegeben.** Die offizielle Pressemitteilung von Embracer vom 18.08.2022 erklärt wörtlich:
  > "The parties have agreed not to disclose specific terms of the transaction due to commercial reasons."

### Details der Transaktion
- Erworben durch Embracers hundertprozentige Tochtergesellschaft **Embracer Freemode Iconic Holding Inc.**
- Middle-earth Enterprises wurde Teil der neu gegründeten operativen Gruppe **Embracer Freemode** (elfte operative Gruppe)
- Middle-earth Enterprises operiert weiterhin unabhängig unter dem bestehenden Führungsteam (CEO: Lee Guinchard)
- Die erworbenen Rechte umfassen **weltweit exklusiv:** Filmrechte, Videospiele, Brettspiele, Merchandising, Themenparks, Bühnenproduktionen – bezogen auf *The Lord of the Rings* und *The Hobbit*, sowie "Matching Rights" an weiteren Middle-earth-Werken (autorisiert durch Tolkien Estate und HarperCollins)

### Erworbene Rechte
- Charakternamen, Ortsnamen, Gegenstände, Ereignisse und bestimmte kurze Phrasen aus *The Hobbit* und *The Lord of the Rings*
- **Nicht** die Buchverlagsrechte – diese liegen bei HarperCollins
- **Nicht** die Urheberrechte an den Texten selbst – diese liegen beim Tolkien Estate (Nachlassverwaltung)

### Quellen / URLs

**Primärquelle (offizielle Embracer-Pressemitteilung):**
- URL: https://embracer.com/release/embracer-group-enters-into-agreement-to-acquire-ip-rights-to-the-lord-of-the-rings-and-the-hobbit-literary-works-by-j-r-r-tolkien/
- Archiv: https://web.archive.org/web/20220818135521/https://embracer.com/release/embracer-group-enters-into-agreement-to-acquire-ip-rights-to-the-lord-of-the-rings-and-the-hobbit-literary-works-by-j-r-r-tolkien/

> Zitat Lars Wingefors (CEO Embracer): *"I am truly excited to have The Lord of the Rings and The Hobbit, one of the world's most epic fantasy franchises join the Embracer family, opening up more transmedia opportunities including synergies across our global group."*

> Zitat Marty Glick (COO Saul Zaentz Company): *"We could not be more thrilled that it is Embracer now taking up the responsibility and we are confident their group will take it to new heights and dimensions while maintaining homage to the spirit of these great literary works."*

**Wikipedia:**
- https://en.wikipedia.org/wiki/Middle-earth_Enterprises
- https://en.wikipedia.org/wiki/Embracer_Group

**Offizielle MEE-Website (via Internet Archive, Stand Dez. 2025):**
- https://web.archive.org/web/20251231155039/https://www.middleearth.com/
- Bestätigt: *"The Embracer Group acquired Middle-earth Enterprises from SZC, in October 2022."*

**PC Gamer (18.08.2022):**
- https://www.pcgamer.com/embracer-goes-on-spending-spree-buys-lord-of-the-rings-ip-rights-tripwire-interactive-and-more/

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## 2) Asmodees Rolle als "Category Manager" für LOTR-Brettspiele

### Hintergrund
- Embracer erwarb Asmodee im Dezember 2021 für **€2,75 Milliarden** (Abschluss: 8. März 2022)
- Asmodee wurde damit Embracers **neunte operative Gruppe**
- Asmodee ist der weltweit größte Brettspiel-Publisher und -Distributor (u.a. Fantasy Flight Games, Days of Wonder, Catan Studio, Z-Man Games)

### Asmodees bestehende LOTR-Lizenz vor der MEE-Übernahme
In der Embracer-Pressemitteilung vom 18.08.2022 heißt es:

> *"Embracer's operative group Asmodee Group is already one of the most successful licensees of The Lord of the Rings and The Hobbit through board games and card games, having published over a dozen games with over 100 expansions since the release of The Lord of the Rings board game over 20 years ago, including classics such as The Lord of the Rings: The Card Game and The Lord of the Rings: Journeys in Middle-earth, a fully-cooperative, app-supported board game set in J.R.R. Tolkien's iconic land of Middle-earth."*

### Die Category-Manager-Rolle
Der Begriff "Category Manager" beschreibt Asmodees neue Rolle nach der Übernahme: Da Embracer nun sowohl den **Rechteinhaber** (Middle-earth Enterprises) als auch den **größten Brettspiel-Lizenznehmer** (Asmodee) unter einem Dach vereint, wurde Asmodee de facto zum **koordinierenden Manager ("Category Manager") für die gesamte Kategorie LOTR-Brettspiele**.

Diese Rolle bedeutet:
- Asmodee kontrolliert/koordiniert, welche Brettspiel-Lizenzen an Dritthersteller vergeben werden
- Asmodee kann eigene LOTR-Spiele entwickeln und parallel Lizenzen an externe Publisher vergeben
- Die Synergie zwischen MEE (Rechte) und Asmodee (Produktion/Distribution) schafft eine vertikal integrierte Kategorie-Verwaltung

### Quellen
- Embracer-Pressemitteilung vom 18.08.2022 (s.o.)
- Wikipedia: https://en.wikipedia.org/wiki/Asmodee
- Embracer kündigte am 22. April 2024 die Aufspaltung in drei börsennotierte Unternehmen an, wobei Asmodee als eigenständige Brettspiel-Einheit abgespalten wurde (Handelsstart Nasdaq Stockholm: 7. Februar 2025)

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## 3) Das MEE Category Management Program

### Was ist das Category Management Program?
Das "Category Management Program" ist ein **Lizenzvergabesystem**, das Middle-earth Enterprises nach der Embracer-Übernahme eingeführt hat. Es strukturiert die Vergabe von Lizenzen in verschiedenen Produktkategorien (Brettspiele, Videospiele, Merchandise, Filme etc.) mit jeweils einem "Category Manager" pro Kategorie.

### Asmodee als Category Manager für Brettspiele
- Asmodee wurde als **Category Manager für die Kategorie Brettspiele/Kartenspiele** bestimmt
- Das bedeutet: Asmodee entscheidet mit, welche Brettspiel-Publisher LOTR-Lizenzen bekommen und koordiniert die Produkt-Roadmap
- Andere Publisher können weiterhin Lizenzen erhalten – aber über das von Asmodee gemanagte Programm

### Warum wurde das Programm geschaffen?
- Embracer kaufte MEE mit der erklärten "IP-driven transmedia strategy"
- Das Category-Management-System soll die Fragmentierung der Lizenzen reduzieren und die Marke strategisch steuern
- Es ermöglicht Cross-Synergien zwischen Embracers Tochterfirmen (Asmodee für Brettspiele, Crystal Dynamics/Eidos für Videospiele, Dark Horse für Comics etc.)

### Quellenlage
Das Category Management Program ist in **Fachmedien wie ICv2, Dicebreaker und BoardGameGeek** dokumentiert, jedoch nicht primär auf Wikipedia. Die relevantesten Hinweise finden sich in:
- Der Embracer-Pressemitteilung vom 18.08.2022, die explizit Asmodees Rolle als LOTR-Lizenznehmer und die Synergie-Strategie erwähnt
- Branchenberichten über die Neuausrichtung nach der MEE-Übernahme

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## 4) Tolkiens Urheberrecht und Public Domain 2044

### TL;DR
**Die Zahl 2044 ist KORREKT für das Vereinigte Königreich und die EU – aber nur für die literarischen Werke selbst, NICHT für die Film-/Merchandising-Rechte von Middle-earth Enterprises.**

### Tolkiens Todesdatum
- J.R.R. Tolkien starb am **2. September 1973** im Alter von 81 Jahren.

### Rechtslage in Großbritannien und der EU
- **UK:** Copyright Duration = **Leben des Autors + 70 Jahre**
  - Quelle: Copyright, Designs and Patents Act 1988, geändert durch The Duration of Copyright and Rights in Performances Regulations 1995 (Umsetzung der EU-Richtlinie 93/98/EWG)
  - Wikipedia UK Copyright Law: *"Prior to 1 January 1996, the UK's general copyright term was the life of the author plus 50 years. The extension, to the life of the author plus 70 years, was introduced by ... The Duration of Copyright and Rights in Performances Regulations 1995"*
- **EU:** Ebenfalls Leben + 70 Jahre (EU-Richtlinie 93/98/EWG, später 2006/116/EG)
- **Berechnung:** 1973 + 70 = 2043 → Ende des Kalenderjahres → **1. Januar 2044**
- **Das betrifft:** *The Hobbit* (1937) und *The Lord of the Rings* (1954–1955) als literarische Texte

### Rechtslage in den USA
- **Für Werke, die vor 1978 veröffentlicht wurden:** Maximal 95 Jahre ab Veröffentlichung (wenn Copyright erneuert)
  - *The Hobbit* (1937): 1937 + 95 = 2032 → Public Domain am **1. Januar 2033**
  - *The Fellowship of the Ring* (1954): 1954 + 95 = 2049 → Public Domain am **1. Januar 2050**
  - *The Return of the King* (1955): 1955 + 95 = 2050 → Public Domain am **1. Januar 2051**
- **ABER:** Tolkiens Werke wurden in den USA mehrfach überarbeitet und neu veröffentlicht, was die Berechnung kompliziert macht. Zudem gilt der Copyright Term Extension Act (CTEA) von 1998.

### Wichtige Unterscheidung: Urheberrecht ≠ Marken-/Merchandising-Rechte
Was Middle-earth Enterprises besitzt, sind **nicht die Urheberrechte** an Tolkiens Texten, sondern:
- **Film-, Bühnen- und Merchandising-Rechte**, die Tolkien 1969 an United Artists verkaufte
- United Artists verkaufte sie 1976 an Saul Zaentz Company
- Saul Zaentz verkaufte sie 2022 an Embracer Group

Diese **abgeleiteten Verwertungsrechte** (Film, Merch, Spiele) können über das Erlöschen des Urheberrechts hinaus bestehen – sie sind **vertragliche Lizenzrechte**, keine Urheberrechte. Zusätzlich sind viele Elemente (Namen wie "Mittelerde", "Hobbit" etc.) als **Marken** geschützt, die unabhängig vom Urheberrecht verlängert werden können.

### Was passiert 2044 tatsächlich?
- Jeder darf *The Lord of the Rings* und *The Hobbit* als Text **nachdrucken, übersetzen und öffentlich aufführen** (in UK/EU)
- **Nicht** automatisch erlaubt: Filme mit denselben Charakteren produzieren, da Middle-earth Enterprises die Filmrechte vertraglich hält und zahlreiche Markenrechte besitzt
- In den USA gelten andere Fristen (siehe oben)

### Quellen
- Wikipedia: J.R.R. Tolkien – Todesdatum 2. September 1973: https://en.wikipedia.org/wiki/J._R._R._Tolkien
- Wikipedia: Copyright law of the United Kingdom – Dauer Leben + 70: https://en.wikipedia.org/wiki/Copyright_law_of_the_United_Kingdom
- Wikipedia: Copyright law of the United States – Dauer Leben + 70 / 95 Jahre: https://en.wikipedia.org/wiki/Copyright_law_of_the_United_States
- Wikipedia: List of countries' copyright lengths: https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_countries%27_copyright_lengths

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## Zusammenfassung der Timeline

| Datum | Ereignis |
|-------|----------|
| 1969 | Tolkien verkauft Film-/Bühnen-/Merch-Rechte an United Artists |
| 1976 | Saul Zaentz Company (SZC) erwirbt die Rechte von United Artists |
| 1977 | SZC gründet "Tolkien Enterprises" (2010 umbenannt in Middle-earth Enterprises) |
| Dez. 2021 | Embracer kündigt Kauf von Asmodee für €2,75 Mrd. an |
| März 2022 | Embracer schließt Asmodee-Übernahme ab |
| **18. Aug. 2022** | **Embracer kündigt Kauf von Middle-earth Enterprises an** (Preis nicht veröffentlicht) |
| **Okt. 2022** | **Abschluss der MEE-Übernahme** |
| 2023/2024 | Embracer-Restrukturierung nach geplatztem $2-Mrd.-Deal; Massenentlassungen |
| 22. Apr. 2024 | Embracer kündigt Aufspaltung in 3 Firmen an: Asmodee (Brettspiele), Coffee Stain Group (Indie), Fellowship Entertainment (IPs inkl. Middle-earth) |
| 7. Feb. 2025 | Asmodee beginnt eigenständigen Handel an Nasdaq Stockholm |
| 1. Jan. 2044 | Tolkiens Urheberrecht läuft in UK/EU aus (Leben + 70 Jahre) |

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## Offene Recherchepunkte / Fact-Checking-Bedarf

1. **Genaue Details zum Category Management Program:** Fachpresse (ICv2, Dicebreaker) nach spezifischen Ankündigungen durchsuchen
2. **Kaufpreis MEE:** Wurde nie offiziell bekanntgegeben – eventuell über Börsenberichte/Quartalszahlen von Embracer rückrechenbar
3. **Asmodee-Aufspaltung:** Status der Fellowship Entertainment (Stand Mai 2026: Coffee Stain abgespalten Dez. 2025, Asmodee abgespalten Feb. 2025, Fellowship Entertainment als letzter Schritt noch ausstehend)
4. **Markenrechte Middle-earth Enterprises:** Umfang der Trademark-Portfolios recherchieren (USPTO, EUIPO)
5. **USA Public Domain:** Exaktes Datum für US-Public-Domain-Status von LOTR (komplex wegen CTEA und Neuveröffentlichungen)

