# Kapitel 6

Virtuous Victim Signaling — Das Leid zur Schau stellen

2020. Eine Studie erscheint im zentralen Journal der Sozialpsychologie.1 Sie stellt eine Frage, die vor zwanzig Jahren niemand zu stellen gewagt hätte: Sind die Menschen, die am lautesten „Opfer!" rufen, vielleicht genau diejenigen, die am wenigsten Grund dazu haben?

Die Antwort der Daten, brutal zusammengefasst: Ja.

Menschen, die öffentlichkeitswirksam über erlittenes Unrecht klagen — die große Gesten machen, emotionale Posts verfassen, ihr Leid sichtbar inszenieren —, zeigen überproportional hohe Werte auf den Skalen der Dunklen Triade. Narzissmus. Machiavellismus. Psychopathie.

Mit anderen Worten: Wer am überzeugendsten leidet, hat häufiger die dunkelsten Motive.

Die Psychologie hat für dieses Phänomen einen Namen: Virtuous Victim Signaling. Die Zurschaustellung des eigenen Leids — nicht um Hilfe zu bekommen, sondern um moralisches Kapital anzuhäufen. Und die Forschung zeigt: Es funktioniert erschreckend gut.

## Die Ökonomie des Leids

Virtuous Victim Signaling ist eine ökonomische Strategie. Der „Marktwert" des Opferstatus ist in der Victimhood Culture (Kapitel 3) so hoch, dass es sich lohnt, in ihn zu investieren.

Die Währung: Aufmerksamkeit, moralische Autorität, Schutz vor Kritik.

Der Preis: die öffentliche Inszenierung von Leid.

Und wie in jeder Ökonomie gibt es Marktteilnehmer, die das System verstehen, optimieren — und ausbeuten.

Opfer-Signalisierung ist wie eine Währung. Man kann sie drucken. Man kann reich werden damit. Aber wer zu viel druckt, dem glaubt irgendwann niemand mehr. Und anders als bei der Bundesbank gibt es bei dieser Währung keinen Fälschungsschutz.

Die Studie von Ok, Qian und Aquino (2020) — inzwischen mehrfach repliziert — zeigte den Mechanismus im Experiment. Probanden, die hohe Werte auf den Narzissmus-Skalen hatten, signalisierten signifikant häufiger und intensiver Opferstatus. Sie taten das nicht, weil sie mehr litten. Sondern weil sie gelernt hatten, dass Leid sich auszahlt.

Jeder Post über erlittenes Unrecht brachte Likes. Jede Träne vor der Kamera brachte Aufmerksamkeit. Jede öffentliche Klage über toxische Ex-Partner oder unfaire Chefs oder ungerechte Kollegen brachte Bestätigung. Der Algorithmus belohnte die Performance — und die Performer optimierten ihre Darbietung.

## Vier Signale, die du kennen solltest

Die Forschung hat vier charakteristische Signale identifiziert, an denen du Virtuous Victim Signaling erkennst:

Signal 1: Emotionalität vor Faktizität. Der Virtuous Victim Signaler beschreibt nicht, was passiert ist. Er beschreibt, wie er sich fühlt. „Ich bin so verletzt." — „Ich kann nicht mehr." — „Das hat mich zerstört." Die konkreten Fakten (Was genau ist passiert? Wann? Wer war dabei? Gibt es Beweise?) bleiben vage — denn konkrete Fakten kann man prüfen, und Prüfung ist das Letzte, was der Signaler will.

Signal 2: Das Publikum ist die Bühne. Der Signaler sucht nicht das private Gespräch mit der Person, die ihm angeblich Unrecht getan hat. Er sucht nicht die Polizei. Er sucht nicht das Gericht. Er sucht das Publikum. Twitter. Instagram. YouTube. Twitch. Plattformen, auf denen emotionales Leid in algorithmische Reichweite umgerechnet wird.

Signal 3: Die Unangreifbarkeit. Wer den Signaler kritisiert, beweist damit — aus Sicht des Signalers — nur, wie sehr er das Opfer zusätzlich verletzt. Jede Kritik wird zum Beweis der eigenen Opferrolle. „Seht ihr? Sogar jetzt greift ihr mich an!" Der Signaler wird immun gegen Feedback — denn jedes Feedback bestätigt seine Geschichte.

Signal 4: Das Leid-Sammeln. Ein einmaliges Leid reicht nicht. Der Signaler akkumuliert. Diese eine Sache, die letzte Woche passiert ist — aber auch diese andere Sache, die vor drei Jahren passiert ist — aber auch diese Sache aus der Kindheit. Die Leidensgeschichte wird zu einem Portfolio, das ständig erweitert wird. Je mehr Punkte im Portfolio, desto höher der moralische Marktwert.

## Das ist nicht nur ein Influencer-Problem

Es wäre einfach, Virtuous Victim Signaling als Phänomen der sozialen Medien abzutun — als Problem von Influencern, die Likes brauchen, und Teenagern, die Aufmerksamkeit suchen. Aber die Forschung zeigt: Das Phänomen ist nicht auf Instagram beschränkt.

Es passiert in deinem Büro, wenn ein Kollege in jedem Meeting betont, wie überlastet er ist — nicht um Hilfe zu bitten, sondern um Anerkennung für sein Leid einzufordern. Es passiert in deiner Familie, wenn jemand bei jedem Festessen daran erinnert, wie schwer er es doch hatte — nicht um getröstet zu werden, sondern um moralische Autorität zu beanspruchen. Es passiert in deinem Freundeskreis, wenn jemand jedes Gespräch auf sein Leid lenkt — und dann gekränkt ist, wenn das Gespräch weitergeht.

Virtuous Victim Signaling ist keine Pathologie der sozialen Medien. Es ist eine Strategie, die soziale Medien perfektioniert haben — aber die Strategie selbst ist so alt wie die Opferrolle.

## Das Mowky-Muster

Rückblick auf Kapitel 1: Mowky tritt auf Twitch live, weint, erhebt schwere Vorwürfe gegen Anni the Duck — ohne Beweise, ohne Anzeige. Mit dem Wissen über Virtuous Victim Signaling erkennst du jetzt alle vier Signale in ihrem Livestream: Emotionalität vor Faktizität (keine konkreten Fakten, nur Tränen); Publikum als Bühne (Twitch, nicht Polizei); Unangreifbarkeit (jede Kritik „bewies" nur das unfaire System); Leid-Sammeln (die Vorwürfe wurden mehr, nicht präziser).

Mowky hat das Drehbuch nicht erfunden. Aber sie hat es aufgeführt — mit einer Präzision, die die Studienautoren von 2020 kaum überrascht hätte.

## Was du dagegen tun kannst

Das Problem ist: Sobald du Virtuous Victim Signaling erkennst, kannst du nicht einfach sagen: „Du signalierst nur!" — denn das bestätigt nur die Unangreifbarkeit („Seht ihr, er greift mich schon wieder an!"). Du brauchst eine Strategie, die das Signal unterbricht, ohne den Signaler in seiner Rolle zu bestätigen.

Die Faktenfrage: „Das klingt wirklich schlimm. Was genau ist passiert? Wann? Wer war dabei?" Die meisten Signaler können diese Fragen nicht beantworten — nicht, weil sie dumm sind, sondern weil die Strategie auf Vagheit beruht. Die Faktenfrage zwingt sie, die Vagheit aufzugeben. Und das können sie nicht, ohne die Strategie aufzugeben.

Die Lösungsfrage: „Was bräuchtest du, damit es dir besser geht?" Echte Opfer haben in der Regel eine Vorstellung davon, was ihnen helfen würde. Strategische Signaler nicht — denn das Ziel ist nicht Lösung, sondern Aufmerksamkeit. Die Lösungsfrage entlarvt den Unterschied.

Der Publikumsentzug: Wenn der Signaler eine Bühne hat — einen Livestream, einen Twitter-Thread, ein Meeting, in dem alle zuhören —, entziehe ihm die Bühne. Nicht aggressiv. Einfach ruhig: „Lass uns das unter vier Augen besprechen." Ohne Publikum verliert das Signal seinen Wert. Und der Signaler verliert das Interesse.

## Selbstauskunft

Es wäre einfach, dieses Kapitel mit dem moralischen Hochgefühl zu beenden, dass ich so etwas nie tun würde. Aber das wäre gelogen.

Ich habe schon Posts geschrieben, in denen ich mein Leid dargestellt habe — und dabei genau wusste, dass die Likes kommen werden. Ich habe schon in Gesprächen mein Unglück ausgebreitet — nicht, weil ich Hilfe suchte, sondern weil ich Aufmerksamkeit wollte. Das ist nicht angenehm zuzugeben. Aber es ist wahr.

Vielleicht kennst du diesen Impuls auch. Vielleicht nicht. Beides ist möglich — es gibt viele Menschen, die solche Taktiken niemals einsetzen, und andere, bei denen sie zur Gewohnheit geworden sind. Das Spektrum ist breit, und die Forschung zeigt keine binäre Trennung zwischen „Signalern" und „Ehrlichen", sondern ein Kontinuum.

Virtuous Victim Signaling ist keine Strategie von Bösewichten. Es ist eine Strategie, die in einem System funktioniert, das Leid mehr belohnt als Leistung, Emotionen mehr als Fakten und Opfer mehr als Täter — selbst dann, wenn die Opfer in Wirklichkeit die Täter sind. Wer sie einsetzt, hat dieses System verstanden. Wer sie nie einsetzt, hat entweder das System nicht verstanden — oder mehr Charakter als das System verdient.

Damit sind wir am Ende der Methoden angelangt. Competitive Victimhood. DARVO. Virtuous Victim Signaling. Drei Mechanismen, die sich gegenseitig verstärken und gemeinsam fast jede Situation in eine Opferkampagne verwandeln können.

Jetzt wollen wir sehen, was passiert, wenn alle drei auf einmal zum Einsatz kommen. Das nächste Kapitel seziert einen realen Fall, der das Leben eines Menschen fast zerstört hätte.

Quellen

1. Ok, E., Qian, Y., & Aquino, K. (2020). Signaling virtuous victimhood as indicators of Dark Triad personalities. Journal of Personality and Social Psychology, 119(6), 1397–1414. DOI: 10.1037/pspp0000329

2. Gray, K., & Wegner, D. M. (2009). Moral typecasting. JPSP, 96(3), 505–520. — Verbindung: Victim Signaling funktioniert nur, weil Moral Typecasting den Schalter umlegt.