22. Juni 2026

# UKGE Speed Dating: Was beim Verlage-Dating auf der UK Games Expo wirklich passiert

Birmingham. Die UK Games Expo (UKGE) ist nicht nur die größte Tabletop-Messe Großbritanniens, sondern auch eine der wichtigsten Plattformen für angehende Spieleautoren. Das „Publisher Designer Speed Dating" gehört zu den begehrtesten Formaten: Aus über 250 Bewerbungen werden nur 24 bis 36 Designer eingeladen, um ihre Prototypen in jeweils fünf Minuten pro Verlag zu pitchen. Einer von ihnen war in diesem Jahr SpaceSlugJoe – und er hat seine Erfahrungen jetzt in einem ausführlichen Bericht auf BoardGameGeek geteilt.

## 16 Pitches, 3 Follow-ups – und eine Lektion in Sachen Vorbereitung

SpaceSlugJoe, der unter dem Label Space Slug Games sein erstes Spiel entwickelt, hatte sich wochenlang auf das Speed Dating vorbereitet. Am Freitag, den 29. Mai 2026, saß er dann im NEC Birmingham und pitchte seinen Prototyp 16 Verlagen hintereinander – in zwei 90-minütigen Sessions mit je fünf Minuten pro Verlag. Das Ergebnis: drei konkrete Follow-ups, also Verlage, die Interesse an einer weiteren Zusammenarbeit signalisierten.

Sein wichtigster Ratschlag aus der Praxis: „Prepare but don't script" – vorbereiten, aber nicht auswendig lernen. „Das hat sich sofort bewahrheitet", schreibt er im BGG-Thread. „Mehrere Verlage stellten mitten im Pitch Fragen – ein Skript hätte mich definitiv aus der Bahn geworfen." Statt eines starren Vortrags empfiehlt er, die Kernaussagen des Spiels flexibel parat zu haben und auf die Reaktionen des Gegenübers einzugehen.

## Fliegende Karten, leere Sell-Sheets und der Junk-Ordner

So glatt wie geplant lief allerdings nicht alles. In seinem YouTube-Video „I Pitched My Board Game to 16 Publishers at UKGE" schildert SpaceSlugJoe die weniger glamourösen Momente: Die Klimaanlage der Messehalle wirbelte seine Spielkarten über den Tisch. Die mitgebrachten Sell-Sheets – einseitige Übersichtsblätter mit den Eckdaten des Spiels – gingen vorzeitig zur Neige. Und dann war da noch die E-Mail: „Am Montag nach der Expo fand ich eine Nachricht von einem Verlag in meinem Junk-Ordner, der das Spiel noch auf der Messe ausprobieren wollte. Da war die Expo schon vorbei." Der Verlag bat stattdessen um einen digitalen Prototyp – ein Kontakt, der ohne den Zufallsfund im Spam-Ordner verloren gewesen wäre.

## Was SpaceSlugJoe beim nächsten Mal anders machen würde

Aus seinen Fehlern hat der Designer eine klare Liste fürs nächste Mal gezogen:

- Mehr Publisher-Recherche: Vorab genau prüfen, welche Verlage zum eigenen Spiel passen – nicht jeder Verlag sucht jedes Genre.
- Junk-Ordner checken – täglich: Während der Messe regelmäßig den Spam-Ordner durchsehen. Follow-up-Anfragen kommen oft per E-Mail und landen nicht immer im Posteingang.
- Genug Sell-Sheets mitbringen: „Bring enough sell sheets for everyone – ran out" ist seine trockene Bilanz. 30 Stück seien eine gute Richtgröße, rät auch der Designer Robert Hornbek in einem Erfahrungsbericht für Nerdist.
- Aktiv nach Follow-ups fragen: „Fragt Verlage explizit, ob sie einen Follow-up wollen – einer hat mir einfach nur seine Karte am Ende des Pitches in die Hand gedrückt."

## So funktioniert das Publisher Speed Dating auf der UKGE

Das Format ist seit Jahren fester Bestandteil der UK Games Expo und wird von Messeorganisator Richard Denning betreut. Die Bewerbung läuft über die offizielle UKGE-Website: Designer reichen bis Mitte April einen Sell-Sheet, ein Regel-Dokument und optional ein Pitch-Video ein. Aus den Einsendungen – 2026 waren es über 250 – wählen die teilnehmenden Verlage aus, wen sie pitchen lassen. Eingeladene Designer müssen einen spielbaren Prototyp mitbringen; reine Konzeptideen reichen nicht.

Vor Ort läuft es dann straff: Fünf Minuten pro Verlag, davon etwa vier Minuten Pitch und eine Minute für Rückfragen. Nach den Sessions können Verlage und Designer weitere Gespräche vereinbaren. Die Teilnahme ist nur in Präsenz möglich – online gibt es das Format nicht.

## Die UK Games Expo: Vom Geheimtipp zur Mega-Con

Die UK Games Expo fand 2026 zum 20. Mal statt und verzeichnete mit 51.196 Unique Visitors und über 87.000 Tagesbesuchen einen neuen Rekord. Austragungsort ist der National Exhibition Centre (NEC) in Birmingham samt angrenzendem Hilton Hotel. Mit über 900 Ausstellern und 44.000 Quadratmetern Fläche ist die UKGE die größte Tabletop-Convention Großbritanniens und die drittgrößte weltweit – nur die SPIEL in Essen und Gen Con in Indianapolis sind größer.

Gegründet 2007 von Richard Denning und Tony Hyams, ist die Messe längst ein Pflichttermin für Verlage, Designer und Spieler. Das Speed Dating ist dabei nur eines von vielen Side-Events – aber für Designer ohne Verlagskontakte oft der direkteste Weg in die Branche.

## Fazit: Mut zur Lücke

SpaceSlugJoes Bericht zeigt: Das Publisher Speed Dating ist kein Schönheitswettbewerb, sondern ein pragmatisches Arbeitsformat. Perfektion ist nicht nötig – Vorbereitung, Flexibilität und eine hohe Frustrationstoleranz schon. Drei Follow-ups aus 16 Pitches sind ein respektables Ergebnis für einen Debütanten. Und die Lektion mit dem Junk-Ordner dürfte so schnell niemand vergessen, der diesen Bericht liest.

Quellen:

- SpaceSlugJoe: „UKGE 2026 publisher speed dating — what actually happened" (BoardGameGeek, Juni 2026)
- SpaceSlugJoe: „I Pitched My Board Game to 16 Publishers at UKGE" (YouTube, Juni 2026)
- UK Games Expo: Publisher-Designer Speed Dating (ukgamesexpo.co.uk)
- Wikipedia: UK Games Expo
- Robert Hornbek: „Lessons for Board Game Designers: How To Survive Publisher Speed Dating" (Nerdist)